Bien que le condom soit le contraceptif à privilégier pour prévenir les grossesses et les infections transmises sexuellement (ITS), il est nécessaire de trouver des solutions que les femmes partout dans le monde peuvent utiliser de façon autonome. Une nouvelle recherche dirigée par Nongnuj Tanphaichitr, Ph.D. nous rapproche d’une solution potentielle.
Il y a plus d’une décennie, Mme Tanphaichitr a découvert un peptide naturel appelé LL-37 qui peut tuer des spermatozoïdes et des microbes comme le VIH. L’article que son équipe a publié dans la revue Human Reproduction explique qu’une version tronquée du LL-37, qui pourrait être moins dispendieuse à fabriquer, est tout aussi efficace. Un traitement composé de peptides tronqués a complètement éliminé la capacité des spermatozoïdes de souris de féconder des ovules. Il a aussi tué la bactérie qui cause la gonorrhée, et ce, malgré la résistance croissante de cette ITS aux antibiotiques. Or, le traitement n’a aucun effet sur les tissus reproducteurs femelles, et son effet sur la bactérie résidente lactobacille (qui maintient la santé vaginale) est minime.
L’équipe explore maintenant des façons d’administrer les peptides par nanoparticules.
« Bien que le condom soit le contraceptif à privilégier pour prévenir les grossesses et les infections transmises sexuellement, il nous faut des solutions que les femmes peuvent utiliser de façon autonome », explique Mme Tamphaichitr, scientifique principale à L’Hôpital d’Ottawa et professeure à l’Université d’Ottawa. « Notre recherche pourrait en permettre la découverte. »
Authors: Kiattiburut W, Zhi R, Lee SG, Foo AC, Hickling DR, Keillor JW, Goto NK, Li W, Conlan W, Angel JB, Wang G, Tanphaichitr N.
Financement : Nongnuj Tanphaichitr a réalisé la recherche grâce au généreux soutien de la communauté pour la recherche à L’Hôpital d’Ottawa. Elle a aussi reçu le soutien des Instituts de recherche en santé du Canada et des National Institutes of Health américains.
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