« Il s’agit d’un changement de paradigme dans notre perception de l’autisme. Le fait de comprendre pourquoi les vaisseaux sanguins du cerveau ne fonctionnent pas bien pourrait aboutir à la découverte de traitements novateurs ». – Dr Baptiste LacosteLe Dr Baptiste Lacoste veut savoir ce qui va mal dans la vascularisation du cerveau des autistes. Son équipe a été la première à découvrir que ces vaisseaux sanguins ne fonctionnent pas bien chez des modèles murins d’autisme, et il y a aussi des preuves cellulaires de la survenue d’un même phénomène chez les êtres humains.
Dans une nouvelle étude parue dans Cell Reports, son équipe conclut désormais que les problèmes de vascularisation dans ce modèle murin font que le cerveau absorbe le glucose à un rythme beaucoup plus rapide qu’un cerveau neurotypique, ce qui cadre avec la lenteur du métabolisme. Le glucose est un sucre qui constitue une source d’énergie pour l’organisme, et les vaisseaux sanguins contrôlent la quantité de glucose absorbée par les cellules du cerveau.
L’équipe du Dr Baptiste Lacoste a également constaté que les cellules qui tapissent la face interne de ces vaisseaux sanguins (appelées « cellules endothéliales ») contiennent moins de mitochondries, sorte de centrale énergétique des cellules, en raison de l’absence d’un commutateur génétique qui contrôle leur production. Ce problème de vascularisation contraint le cerveau à changer sa manière d’utiliser sa source d’énergie, ce qui pourrait provoquer les changements de comportement constatés chez les autistes.
À présent qu’elle a identifié ce problème, l’équipe du Dr Lacoste étudie la possibilité de rétablir ce commutateur énergétique. Selon les constatations préliminaires que cette équipe a exposées lors de récentes conférences scientifiques, cela pourrait contribuer à normaliser le fonctionnement du cerveau autiste.
« Il s’agit d’un changement de paradigme dans notre perception de l’autisme. Le fait de comprendre pourquoi les vaisseaux sanguins du cerveau ne fonctionnent pas bien pourrait aboutir à la découverte de traitements novateurs ». – Dr Baptiste Lacoste, scientifique principal à L’Hôpital d’Ottawa et professeur agrégé à l’Université d’Ottawa.
Auteurs: Alexandria Béland-Millar, Alexia Kirby, Yen Truong , Julie Ouellette, Sozerko Yandiev, Khalil Bouyakdan, Chantal Pileggi, Shama Naz, Melissa Yin, Micaël Carrier, Pavel Kotchetkov, Marie-Kim St-Pierre, Marie-Ève Tremblay, Julien Courchet, Mary-Ellen Harper, Thierry Alquier, Claude Messier, Adam J Shuhendler, Baptiste Lacoste.
Financement: Canadian Institutes of Health Research, The Scottish Rite Charitable Foundation of Canada, J.P. Bickell Foundation, U.S. Department of Defense office of the Congressionally Directed Medical Research Programs, Natural Sciences and Engineering Council of Canada, Canadian Foundation for Innovation and the Ontario Research Fund, Fonds de Recherche du Québec-Santé. All research at The Ottawa Hospital is also enabled by generous donations to The Ottawa Hospital Foundation.
Plateaux techniques: uOttawa Metabolomics Core Facility, Transmission Electron Microscopy Core
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