« Nos chercheurs font tout leur possible pour aider notre hôpital, notre communauté et le monde entier à lutter contre la COVID-19 », déclare le Dr Duncan Stewart, vice-président exécutif de la Recherche à L’Hôpital d’Ottawa.Tandis que les hôpitaux et les communautés unissent leurs forces pour combattre la COVID-19, l’expertise unique et les ressources des chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa sont mises à contribution. En effet, nos chercheurs intensifient leurs efforts pour trouver d’éventuels traitements et vaccins, en plus de soutenir les soins cliniques et l’administration d’examens diagnostiques en offrant leurs ressources de laboratoire et de l’équipement de protection individuelle. S’il le faut, certains membres du personnel de recherche qui possèdent une expertise clinique sont également prêts à passer en première ligne pour soigner des patients. Pendant ce temps, d’autres chercheurs travaillent chez eux afin de se protéger et de permettre à l’Hôpital de se concentrer sur la situation actuelle.
« Nos chercheurs font tout leur possible pour aider notre hôpital, notre communauté et le monde entier à lutter contre la COVID-19 », déclare le Dr Duncan Stewart, vice-président exécutif de la Recherche à L’Hôpital d’Ottawa et professeur à l’Université d’Ottawa. « La communauté d’Ottawa soutient énormément la recherche. Nos équipes tiennent donc à donner en retour par tous les moyens possibles. »
Des chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa participent à plus d’une dizaine de projets différents portant sur la COVID-19, dont quelques-uns sont présentés ci-dessous. Bon nombre de ces projets sont réalisés en partenariat avec d’autres hôpitaux et universités, partout dans le monde.
À la recherche d’un vaccin
Des chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa tirent parti de leur savoir-faire sur la production de virus contre le cancer pour tenter de mettre au point un vaccin contre la COVID-19, en partenariat avec des scientifiques et des cliniciens au Canada et ailleurs dans le monde. Le vaccin contiendrait des fragments de matériel génétique du virus responsable de la COVID-19, intégrés dans un autre virus qui ne cause aucune maladie chez l’humain. Ce vaccin viral qui se réplique produirait également son propre adjuvant : une substance qui intensifie la réponse immunitaire au vaccin, ce qui rend celui-ci plus efficace.
Lorsque l’équipe aura mis au point un vaccin prometteur, elle pourra en produire de grandes quantités au Centre de fabrication de produits biothérapeutiques de L’Hôp
Carolina Ilkow, Ph.D., et d'autres chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa tirent parti de leur savoir-faire sur la production de virus contre le cancer pour tenter de mettre au point un vaccin contre la COVID-19.ital d’Ottawa. Ce centre est le seul laboratoire en milieu hospitalier du Canada qui est en mesure de produire des vaccins et des traitements à base de virus destinés à des essais cliniques.
Carolina Ilkow, Ph.D., John Bell, Ph.D., Taha Azad, Ph.D, Stephen Boulton, Ph.D, Mathieu Crupi, Ph.D, Nikolas Martin, Ph.D, Joanna Poutou, Ph.D et Ragunath Ragaravelu, Ph.D., de L’Hôpital d’Ottawa et de l’Université d’Ottawa font tous partie du projet. La liste des partenaires provenant d’autres établissements est en cours de préparation.
Les « molécules virales sensibilisatrices » constituent une autre technologie mise au point à L’Hôpital d’Ottawa qui pourrait faciliter la création d’un vaccin contre la COVID-19. Élaborée par Jean-Simon Diallo, Ph.D., cette technologie pourrait permettre de produire des vaccins viraux plus de mille fois plus vite, dans certains cas. La technologie est maintenant offerte sur le marché par l’entreprise Virica Biotech.
Enfin, des chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa travaillent également en collaboration avec Marc-André Langlois, Ph.D., de l’Université d’Ottawa, à mettre au point un vaccin sous forme de vaporisateur nasal et des anticorps thérapeutiques pour lutter contre la COVID-19.
Des patients atteints de la COVID-19 à l’étude et des traitements à l’essai
Dans le monde entier, les chercheurs partagent leur expérience et les résultats de leurs travaux afin de trouver ensemble les meilleurs moyens de traiter les patients atteints de la COVID-19.
Des chercheurs spécialisés en maladies infectieuses de L’Hôpital d’Ottawa et de l’Université d’Ottawa participent à cet effort mondial, à l’échelle locale et au sein de réseaux, afin de créer un registre de patients atteints de la COVID-19. Sous la direction de la Dre Michaeline McGuinty et du Dr William Cameron, l’équipe de chercheurs se prépare à examiner les cas pour déceler des tendances et déterminer l’efficacité des traitements. Les chercheurs analyseront également des échantillons de sang de patients qui y consentent afin d’étudier le virus et la réaction de leur corps.
Ils envisagent également de réaliser des essais cliniques sur des traitements existants qui pourraient permettre de traiter la COVID-19.
Calmer le système immunitaire des patients gravement malades
Le système immunitaire joue un rôle crucial dans la défense du corps contre la COVID-19, mais il arrive qu’il devienne suractivé, ce qui endommage gravement les poumons (c’est ce que l’on appelle le syndrome de détresse respiratoire aiguë ou SDRA). Chez les personnes atteintes de la COVID-19, le SDRA est la principale cause de problèmes graves et de décès.
Certaines études ont démontré que les cellules stromales mésenchymateuses (CSM) peuvent atténuer une réaction immunitaire démesurée et soulager les patients atteints du SDRA qui découle d’autres types d’infections. Selon des études menées actuellement en Chine qui en sont à un stade très préliminaire, cette solution pourrait aussi être efficace chez les patients atteints de la COVID-19.
Le Dr Duncan Stewart de L’Hôpital d’Ottawa est à la tête d’une équipe de chercheurs qui s’emploient à lancer un essai clinique portant sur un traitement par CSM pour les patients atteints de la COVID-19 ayant un SDRA. Les chercheurs, qui ont dirigé le premier essai clinique au monde sur l’utilisation des CSM contre le choc septique, mettront donc à profit leur vaste expérience dans la production de CSM. Le projet fera probablement appel à des partenaires en Ontario et en Europe, qui coordonneront leurs efforts afin de trouver des traitements novateurs qui seront bénéfiques aux personnes atteintes de la COVID-19. À L’Hôpital d’Ottawa et à l’Université d’Ottawa, les membres de l’équipe sont Dean Fergusson, Ph.D., David Courtman, Ph.D., et les Dre Shane English, Bernard Thébaud et Manoj Lalu.
Adapter des médicaments existants et en trouver de nouveaux
Taha Azad, Ph.D., Ragunath Singaravelu, Ph.D., Jean-Simon Diallo, Ph.D., et John Bell, Ph.D., de L’Hôpital d’Ottawa et de l’Université d’Ottawa, ont mis au point un nouveau biocapteur qui peut reconnaître les petites molécules thérapeutiques qui empêchent le virus à l’origine de la COVID-19 de se fixer aux cellules, prévenant ainsi l’infection. Les chercheurs ont d’abord l’intention de tester cette technique inédite sur une banque de plus de 1000 petites molécules déjà approuvées pour le traitement d’autres maladies. Ensuite, ils essaieront de trouver de nouveaux antiviraux dans une banque de plus de 200 000 petites molécules.
Le soutien de la communauté est essentiel
Tous les projets de recherche sur la COVID-19 en cours à L’Hôpital d’Ottawa utilisent de l’équipement, des ressources et des installations partagés, qui ont été mis en place au fil des ans grâce aux généreux donateurs qui soutiennent la Fondation de l’Hôpital d’Ottawa.
« C’est le généreux soutien de la collectivité qui nous a permis au fil des années d’aménager des installations de recherche uniques et de concevoir des technologies de pointe qui nous permettent aujourd’hui de nous attaquer rapidement à la COVID-19, déclare le Dr Stewart. Par ailleurs, c’est aussi le soutien que nous recevons aujourd’hui de la collectivité qui nous permettra d’être prêts à relever les défis de demain, quels qu’ils soient. »
Les chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa soumettent également leur candidature pour obtenir des subventions approuvées par des pairs afin de financer directement leurs projets de recherche sur la COVID-19.
L’Hôpital d’Ottawa est l’un des plus importants hôpitaux d’enseignement et de recherche au Canada et le troisième employeur en importance dans sa région. Inspirés par la recherche et guidés par la compassion, son personnel de soutien, ses chercheurs, ses infirmières, ses médecins et ses bénévoles assurent l’excellence des soins et persévèrent à trouver des solutions aux défis les plus complexes en santé. Affilié à l’Université d’Ottawa, l’Hôpital attire sur ses nombreux campus des esprits scientifiques parmi les plus influents au monde. Grâce au généreux soutien financier de la collectivité, nous continuons d’offrir des soins de calibre mondial avec une compassion digne des personnes qui nous sont chères.
Personne ressource pour les médias
Amelia Buchanan
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