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Une étude unique en son genre à Ottawa se penche sur les conséquences des grossesses gémellaires, triples et quadruples sur les mères : il y aurait un risque accru de résultats indésirables

Ottawa, le 1ER décembre 2004 - Le nombre croissant de femmes qui reportent à plus tard la maternité a fait croître les thérapeutiques de la stérilité, ce qui, à son tour, a contribué à une véritable explosion des grossesses gémellaires, triples et quadruples. Des études ont été menées pour déterminer les conséquences sur les bébés, mais, jusqu'ici, on s'est peu préoccupé des conséquences sur les mères.

Frappé par l'absence de renseignements d'une importance aussi vitale, le Dr Mark Walker, chercheur associé du Programme d'obstétrique et d'explorations maternelles de l'Institut de recherche en santé d'Ottawa (organisme de recherche de L'Hôpital d'Ottawa et partenaire important de la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa), a entrepris de recueillir lui-même les données. Ses conclusions suscitent un certain nombre de préoccupations.

En obtenant, de la Base de données sur les congés des patients recueillies par l'Institut canadien d'information sur la santé, tous les dossiers sur les accouchements obstétriques ayant eu lieu au Canada (excluant le Québec), de 1984 à 2000, le Dr Walker a déterminé que les grossesses multiples accroissent le risque de résultats indésirables pour les mères. Son rapport, publié dans le BJOG: an International Journal of Obstetrics and Gynaecology, révèle que les crises cardiaques sont presque 4 fois plus courantes; les insuffisances cardiaques 13 fois plus courantes et les thrombolyses veineuses 2 fois et demie plus courantes chez les femmes ayant une grossesse multiple. Tout compte fait, explique le Dr Walker, les grossesses multiples sont associées à un risque accru de morbidité chez la mère.

Selon le Dr Walker, qui est aussi un professeur adjoint à l'Université d'Ottawa, ces résultats indiquent que les mères ont besoin d'une meilleure information pour faire face au risque accru associé aux grossesses gémellaires ou multiples.

« Les personnes qui travaillent dans le domaine des techniques de procréation médicalement assistée doivent tenir compte de ces renseignements », a indiqué le Dr Walker, également médecin à L'Hôpital d'Ottawa. « Les patientes aussi doivent être mieux informées et rester à l'affût de complications. » Un exemple flagrant, de dire le Dr Walker, sont les femmes enceintes ayant une grossesse multiple à qui l'on prescrit le repos au lit. Compte tenu du risque accru de thrombose veineuse (trouble de coagulation), des anticoagulants peuvent aussi être indiqués.

« L'étude du Dr Walker comble une importante lacune en obstétrique et en médecine maternelle », a affirmé le Dr Jeremy Grimshaw, directeur du Programme d'épidémiologie clinique. « Ce type de données, absentes depuis si longtemps, sont extrêmement utiles. »

« En accordant une aussi grande importance à la recherche, L'Hôpital d'Ottawa peut de nouveau mieux servir ses patients », a tenu à souligner le président-directeur général de l'hôpital, le Dr Jack Kitts. « Nous sommes reconnaissants au Dr Walker et à l'Institut de recherche en santé d'Ottawa pour ces importantes découvertes. »

« La recherche de Mark Walker aura des effets marqués dans le domaine de la santé des femmes, non seulement au Canada, mais partout où les nouvelles techniques de reproduction augmentent le taux de grossesses multiples », a dit Peter Walker, doyen de la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa.

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